La Cina celebra un importante risultato per la salute: il paese non ha registrato un singolo caso di malaria indigena dall’agosto del 2016. Questa è un’impresa notevole in un luogo in cui la malattia ha storicamente causato un enorme tributo. Negli anni ’40 c’erano circa 30 milioni di casi di malaria e 300.000 morti ogni anno. «Vengo da un villaggio dove le epidemie di malaria erano comuni», ricorda Yang Henglin, che ora è un consulente senior per la malaria presso lo Yunnan Institute of Parasitic Diseases. «Tra la generazione di mio padre, ho avuto 2 zii più anziani che sono morti probabilmente a causa di una grave infezione da malaria». Yang è stato coinvolto nel controllo della malaria per 45 anni. Il suo lavoro di direzione della strategia di eliminazione della malaria nella provincia dello Yunnan ha contribuito a portare a un drammatico calo dei casi di malaria indigena: da 400.000 nel 1953 a zero nel 2016.
Primi sforzi
Nel 1955, la Cina ha istituito un programma nazionale di controllo della malaria. Le comunità si sono mobilitate per migliorare l’irrigazione, ridurre i siti di riproduzione delle zanzare, usare l’irrorazione di insetticidi e dormire sotto le zanzariere. Le autorità sanitarie hanno lavorato per localizzare e fermare la diffusione di epidemie. Il progresso era costante. Alla fine del 1990, il numero totale di casi a livello nazionale era precipitato a circa 117 000 e le morti legate alla malaria sono state ridotte del 95%. Con il sostegno del Fondo globale per la lotta all’AIDS, alla tubercolosi e alla malaria, a partire dal 2003, la Cina ha intensificato le misure di addestramento, personale, attrezzature di laboratorio, farmaci e controllo delle zanzare necessarie per trovare, trattare e prevenire rapidamente i casi di malaria.
Il sostegno globale del Fondo per un totale di oltre $ 100 milioni è stato erogato in un periodo di 10 anni per aiutare a porre fine alla malaria in 762 contee. A quel tempo, il numero di casi di malaria è sceso a meno di 5000 all’anno.
Impostazione dell’obiettivo di eliminazione
Nel 2010, la Cina ha fissato un obiettivo ambizioso: eliminare la malaria entro il 2020. Attraverso un ampio accordo, 13 ministeri – compresi quelli che rappresentano salute, istruzione, finanza, ricerca e scienza, sviluppo, sicurezza pubblica, esercito, polizia, commercio, industria e tecnologia dell’informazione, media e turismo – hanno unito le forze per porre fine al rischio di malaria a livello nazionale.
«Ci siamo resi conto che era necessario cooperare con tutti i dipartimenti competenti e coinvolgere l’intera società per raggiungere gli obiettivi della malaria», afferma He Qinghua, vice direttore generale dell’Ufficio per la prevenzione e il controllo delle malattie presso la Commissione nazionale per la salute della Cina. Una caratteristica del modo di lavorare della Cina è la replicazione dei ministeri e dei dipartimenti dalla capitale fino alle province, prefetture, contee, borgate e villaggi. Se Pechino fa una politica, ogni livello segue.
Nella contea di Meng La, al confine con la Repubblica democratica popolare del Laos (PDR), è facile trovare politiche nazionali tradotte in azioni locali. Yi Yue, vicedirettore del Congresso popolare della contea, spiega come i ministeri locali lavorano a stretto contatto.
«Ogni anno ospitiamo un gruppo di lavoro che si incontra con i 13 ministeri, compresi i ministeri della sanità e delle finanze», ha detto. «Discutiamo di ciò che abbiamo raggiunto, delle sfide attuali e delle strategie di piano per il prossimo anno. In questo modo, lavoriamo in modo efficiente per raggiungere l’obiettivo dell’eliminazione della malaria».
Negli ultimi anni, la Cina ha investito pienamente negli sforzi nazionali per eliminare la malattia. Dal 2014, il paese ha pagato l’intero programma di eliminazione della malaria attraverso risorse interne. «Il governo ha dimostrato il suo impegno per l’eliminazione della malaria dedicando finanziamenti», afferma Yang Henglin. «L’impegno del governo, unito alla dedizione degli esperti cinesi per la malaria, e il sostegno iniziale – in particolare dal Fondo globale – hanno portato al successo».
La strategia “1-3-7”
La Cina ha anche implementato una strategia di sorveglianza estremamente efficace per trovare e fermare rapidamente la malaria – prima che i casi si diffondessero. Conosciuta come “1-3-7”, la strategia include rigide sequenze temporali da seguire all’ora. Entro 1 giorno, deve essere segnalato qualsiasi caso di malaria. Entro la fine del terzo giorno, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie della contea (noto come CDC) avrà confermato e indagato il caso e determinato se esiste il rischio di diffusione. Entro la fine del 7 ° giorno, il CDC della contea avrà adottato misure per garantire l’assenza di ulteriore diffusione, anche testando membri della comunità in cui è stato trovato il caso della malaria.
In Cina nel 2016 ci sono stati solo 3 casi indigeni della malattia segnalati a livello nazionale2. Nel 2017 e nel 2018, non ce ne sono stati. E, fino ad ora nel 2019, i progressi si verificano con zero casi indigeni segnalati in tutto il paese.
